Wat is de ziekte van Cushing?
De ziekte van Cushing, ook bekend als hyperadrenocorticisme, is een hormonale aandoening die bij honden voorkomt. Deze aandoening ontstaat wanneer het lichaam te veel cortisol produceert. Cortisol is een belangrijk hormoon dat helpt bij het reguleren van verschillende lichaamsfuncties, waaronder de stofwisseling en de immuunrespons. Te veel cortisol kan echter leiden tot ernstige gezondheidsproblemen.
Bij honden manifesteert de ziekte zich vaak via diverse symptomen die kunnen variëren van mild tot ernstig. Het herkennen van deze symptomen is cruciaal voor een tijdige diagnose en behandeling. In deze blog gaan we dieper in op de symptomen van de ziekte van Cushing en wat je kunt doen als je vermoedt dat je hond deze aandoening heeft.
Hoe je de symptomen herkent
Het herkennen van symptomen bij honden is essentieel om vroegtijdig in te grijpen. De symptomen van de ziekte van Cushing kunnen geleidelijk optreden, wat soms leidt tot verlate diagnose. Hier zijn enkele veelvoorkomende symptomen om op te letten:
- Veelvuldig urineren (polyurie): Honden met Cushing hebben vaak de behoefte om vaker te urineren.
- Verhoogde dorst (polydipsie): Dit gaat vaak hand in hand met veelvuldig urineren. Je kunt merken dat je hond meer water drinkt dan normaal.
- Veranderingen in eetlust: Sommige honden ontwikkelen een grotere eetlust, terwijl anderen minder willen eten.
- Chronische huidproblemen: De huid kan dunner worden en vatbaar voor infecties.
Veelvuldig urineren en verhoogde dorst
Een van de meest herkenbare symptomen van de ziekte van Cushing is een verhoogde frequentie van urineren. Dit fenomeen, ook wel polyurie genoemd, kan frustrerend zijn voor zowel de hond als de eigenaar. Honden kunnen moeite hebben om hun blaas gedurende langere tijd vast te houden, wat leidt tot ongelukken binnenshuis.
In combinatie met veelvuldig urineren gaat vaak een verhoogde dorst (polydipsie) gepaard. Je zult merken dat je hond vaker naar zijn drinkbak gaat. Een ongewoon hoge waterinname kan duiden op een onderliggend probleem. Het is belangrijk om dit symptoom serieus te nemen en professioneel advies in te winnen.
Veranderingen in eetlust en gewicht
Bij honden die lijden aan de ziekte van Cushing, kan de eetlust variëren. Een toegenomen eetlust kan voorkomen, soms zelfs in combinatie met gewichtsverlies. Dit ligt aan de verstoring van de stofwisseling en de invloed van hoge cortisol niveaus op het lichaam. Een hond die zijn eetlust behoudt maar niet lijkt aan te komen, kan zich in een zorgwekkende situatie bevinden. Het is raadzaam om je dierenarts hierover te raadplegen.
Daarnaast kan er ook sprake zijn van een duidelijke verandering in het gewicht. Sommige honden zullen aankomen in gewicht, vooral rond de buikstreek. Dit kan leiden tot een ‘zacht overgewicht’ dat je mogelijk niet meteen opmerkt. Het is belangrijk om je hond regelmatig te wegen en ervoor te zorgen dat hij een gezond gewicht behoudt.
Huidproblemen en vachtveranderingen
Een van de zeer zichtbare symptomen van de ziekte van Cushing zijn huidproblemen. De huid van honden die lijden aan deze ziekte kan dunner worden, wat leidt tot haaruitval en een verhoogde kans op huidinfecties. Vaak zal de vacht dof en levenloos aanvoelen, in plaats van glanzend en gezond.
Als de huidproblemen verergeren, kunnen schimmels en bacteriën gemakkelijker een infectie veroorzaken. Dit kan de algehele gezondheid van je hond verder ondermijnen. Het is belangrijk om bij aanhoudende huidproblemen, zoals jeuk, roodheid of ontsteking, een dierenarts te raadplegen voor een grondige evaluatie.
Overige symptomen en gedragsveranderingen
Naast de eerder genoemde symptomen kunnen honden die lijden aan de ziekte van Cushing ook gedragsveranderingen vertonen. Sommige honden kunnen prikkelbaarder of angstiger worden, terwijl anderen lethargisch lijken en minder actief zijn.
Daarnaast kan er een toename van buikvet optreden, wat zichtbaar kan zijn in de vorm van een ‘flubberbuik’. Dit is het gevolg van hormonale veranderingen en een verstoorde stofwisseling. Het kan ook leiden tot spierafbraak en verminderde kracht
Oorzaken van de ziekte van Cushing
De ziekte van Cushing kan verschillende oorzaken hebben. De meest voorkomende zijn pituitary-dependent hyperadrenocorticism (PDH) en adrenal-dependent hyperadrenocorticism (ADH). In geval van PDH ligt de oorzaak meestal bij een tumor in de hypofyse, die de bijnieren stimuleert om overmatig cortisol te produceren.
ADH betreft een tumor in de bijnieren zelf, die de aanmaak van cortisol beïnvloedt. Het kan ook zijn dat je hond Cushing ontwikkelt door onjuiste medicatie, bijvoorbeeld langdurig gebruik van corticosteroïden. Dit soort medicatie kan de bijnieren overprikkelen en leiden tot verstoring van de hormoonhuishouding.
Diagnose van de ziekte van Cushing
Als je vermoedt dat je hond de ziekte van Cushing heeft, is het belangrijk om zo snel mogelijk een dierenarts te raadplegen. De dierenarts zal beginnen met een uitgebreide lichamelijke beoordeling van je hond. Dit omvat het controleren van vitale functies en het beoordelen van het gewicht, de huid en de vacht.
Om de diagnose te bevestigen kunnen meerdere tests nodig zijn. De meest voorkomende tests zijn bloedonderzoek en urineonderzoek om cortisolniveaus te meten. Een andere optie is de dexamethason-suppressietest, waarbij gekeken wordt of de cortisolproductie wordt onderdrukt na toediening van het hormoon. Als deze tests positief zijn, kan een echografie of CT-scan worden uitgevoerd om tumoren in de bijnieren of hypofyse te identificeren.
Behandeling van de ziekte van Cushing
De behandeling van de ziekte van Cushing is afhankelijk van de onderliggende oorzaak. Bij PDH is de meest voorkomende behandeling medicatie dat de productie van cortisol reduceert. Vaak wordt trilostaan voorgeschreven om de bijnierschorsfunctie te normaliseren. Het kan enige tijd duren voordat afdoende verbeteringen zichtbaar zijn.
Bij ADH, waar een tumor in de bijnier aanwezig is, kan een operatie noodzakelijk zijn om de tumor te verwijderen. Dit is echter niet voor elke hond haalbaar, afhankelijk van leeftijd en algehele gezondheid.
In alle gevallen is het belangrijk om regelmatig follow-up afspraken met de dierenarts te maken om de voortgang van de behandeling te monitoren. Dit zorgt ervoor dat je hond op de juiste manier wordt begeleid en dat de behandeling effectief is.
Preventie en levenskwaliteit
Hoewel de ziekte van Cushing niet altijd te voorkomen is, zijn er enkele stappen die je kunt nemen om de kans op ontwikkelende aandoeningen te beperken. Voor een gezonde levensstijl is het cruciaal om je hond goed te voeden, de juiste hoeveelheid beweging te geven en regelmatig veterinaire controles te laten uitvoeren.
Een tijdige diagnose en adequate behandeling kunnen de levenskwaliteit van je hond significant verbeteren. Zorg ervoor dat je goed geïnformeerd blijft over mogelijke symptomen en afwijkingen in het gedrag of de gezondheid van je huisdier. Dit stelt je in staat om tijdig te reageren en de juiste zorg te bieden.
Bij wie terecht voor hulp?
Als je twijfelt over de gezondheid van je hond, is het altijd verstandig om professioneel advies in te winnen. Zoek een ervaren dierenarts die niet alleen de symptomen kan beoordelen, maar ook de juiste diagnostische en behandelingsmethoden kan aanbieden. Dit verhoogt de kans dat je hond de juiste zorg ontvangt wanneer dat nodig is.
Daarnaast kan het nuttig zijn om deel te nemen aan online forums of lokale steungroepen rondom de gezondheid van huisdieren. Hier vind je ervaringen en tips van andere eigenaren die mogelijk met dezelfde situaties te maken hebben gehad. Dit kan waardevolle inzichten bieden en het gevoel van saamhorigheid vergroten in de gemeenschap van huisdierenliefhebbers.